Kwas glikolowy - jest najprostszym kwasem hydroksylowym. Można go znaleźć w winogronach, jabłkach, agreście czy też trzcinie cukrowej. Jego działaniem złuszczające uzależnione jest od stężenia, jakie się zastosuje. Jeśli użyje się 15 % stężenia, wówczas posiada on działanie nawilżające, a tylko w niewielkim stopniu złuszczające. Jeżeli weźmie się kwas 20%-30 % wówczas można liczyć na efekt powierzchniowego peelingu. Przy zastosowaniu 50-%-70 % można liczyć na dogłębne złuszczenie oraz pobudzenie skóry do regeneracji. Kwas ten w szczególności pobudza odnawianie się komórek poprzez zwiększenie syntezy kolagenu oraz glikozaminoglikanów. Dzięki działaniu złuszczającemu doskonale nadaje się do poprawy wyglądu i kondycji skóry trądzikowej, z bliznami czy lekkimi zmarszczkami. Ponadto korzystnie wpływa na poziom nawilżenia skóry. Kwas glikolowy może powodować działania niepożądane w postaci pieczenia, przejściowego rumienia, pęcherzyków, a w przypadku zastosowania kwasu o najwyższym stężeniu 70 % może doprowadzić nawet do martwicy naskórka. Z tego względu stosowanie kwasu powinno rozpoczynać się od najniższego stężenia- 15 % i potem przechodzić stopniowo do wyższych stężeń.